Что начинает твориться в мозгу человека, который желая защищать невинных и слабых, вроде как находит своих единомышленников, а они отвергают его, утверждая, что он не достоин? Он, человек из знати, лучше остальных понимающий насколько людям обеспеченным и влиятельным безразлично будущее своих подопечных, не достоин? Что за вздор?! Готовый на полном серьёзе отречься от своего прошлого, поставив крест на своём будущем, служа лишь цели улучшения мира, не щадя и не жалея себя… Н е д о с т о и н?!  Это приводит в состояние полного бешенства, особенно учитывая истинно взрывной характер итальянца. Да, как один из лучших представителей аристократии, он умел скрывать и сдерживать свои эмоции, но только лишь до определённого момента.  И сейчас его самообладание улетело в трубу.  Ярость, искреннее непонимание и обида настолько сильно захлёстывали душу и разум Деймона, что даже горячо любимая Елена не могла уже совладать с этим дьяволом. Если они не захотели принять его в свои ряды и принять помощь, которую так великодушно им предлагали от чистого сердца  – не беда. Значит, в этой кучке «бойцов за справедливость» нет ни малейшей необходимости, придётся делать всё самому и своими руками. Хах, очередное разочарование… Этот мир с его людьми никогда не перестанет удивлять в худшую сторону. Мерзкие твари…
Вы когда-нибудь задумывались, почему военный в отставке из всех возможных орудий выбрал именно косу? У любых действий и поступков есть своя цель, понятная, как кажется на первый взгляд, лишь тому, в чьей голове это происходит, но это не так. Путём недолгих логических размышлений, первое, что приходит на ум – Смерть, ведь именно коса являет собой её символ. Мужчина, убивший за свою жизнь не один десяток людей (это лишь те смерти, о которых известно, а скольких он ещё погубил, тщательно скрыв своё причастие к этому?), собственноручно решая кому жить, а кому умирать, словно тот самый Всадник на чёрном коне, предваряющий конец всему живому, он шёл к поставленной цели.  Карая плохих мальчиков и девочек, оставляя для их боссов за собой кровавые следы, Спейд давал им явный знак: грешный праведник придёт и по их душу, рассекая бренные тела своим орудием, если их злодеяния не завершатся. О, несмотря на невероятную жажду крови в состоянии ярости, он ещё был в своём уме и без необходимости кулаками не махал. Как и полагается истинному аристократу, он с должным уважением относился к жалким смертным (достаточно уважительно по меркам Деймона, конечно же), и, если те были достаточно умны для осознания всей обречённости ситуации и добровольно ретировались, он их щадил.  Позволял волочить своё жалкое существование во всепоглощающем страхе, что если они будут плохо себя вести – это чудовище придёт и лишит их с начала рассудка, а после и жизни, беспощадно терзая их и вынуждая самих умолять о смерти. Эта мысль настолько прочно заседала в мозгу, превращаясь в паранойю, что постепенно любой шорох был причиной сильного страха, разъедающего, разрушающего разум, превращающего здравомыслящих людей в психопатов, которые находили утешение лишь в самоубийстве. 
Количество сражённых возрастало с каждым днём в геометрической прогрессии, но даже покорное служение великой цели утомляло. Являясь истинным ценителем прекрасного и любителем прогулок в гордом одиночестве, мужчина решил устроить себе выходной, совместив приятное с полезным. Он любил оставаться наедине с самим собой, погружаясь в самую пучину своих мыслей, из всего множества выуживая самое важное и тщательно обдумывая каждый свой шаг. Углубление в свой собственный мир в некотором плане облегчало его ношу, позволяя разумом разграничивать реальное и мнимое, на время, унимая столь сильно пылающий в его душе огонь. Размышления успокаивают, словно ты имеешь возможность побеседовать с человеком, который понимает тебя лучше себя самого, и ты сам являешься этим собеседником,  находясь в состоянии покоя и не беспокоясь остаться непонятым или отвергнутым. Ты сам себе друг и сам себе судья. А сейчас… Главное на повестке дня – это Вонгола. После того случая, Спейд лишь с большим рвением начал искать верхушку  этих зазнаек, дабы показать кто есть кто на самом деле. Проведя собственное скрытое расследование, ему удалось узнать достаточно много, но не достаточно, чтобы вычислить их местоположение и с парадного входа высказать им своё «фи». Всю полученную информацию следовало упорядочить в собственной голове, выстроив в определённом порядке и разработать дальнейший план действий. Имея в наличии их имена, данные о внешности и некоторые сведенья о характерах и способностях, он собирался через одного из них выйти и на остальных, только оставалось придумать как…
Последней точкой, в которой засекли некоторых из Хранителей – был Палермо. В отличие от остальных городов, здесь иллюзионист ещё не успел привлечь внимание своими выходками, предприняв другую тактику: выждать, пока эти люди сами каким-то образом выкажут себя. Ну а сегодня у него выходной. Глубоко вдохнув и довольно улыбнувшись, не желая больше думать об этом, он отправился с прогулкой по городу. Прекрасная погода и тёплый вечерний ветерок располагали к расслабленной, неспешной ходьбе, позволяя взгляду цепляться за проплывающими мимо зданиями. Архитектура города завораживала: невообразимое количество соборов, маленьких улочек, прекрасных парков - это всё радовало глаз и успокаивало душу, позволяя отпустить свои мысли, начиная думать о чём-то, более прекрасном и возвышенном. Ноги вели Деймона сами, куда хотелось им и после непродолжительных передвижений, они завели его в роковую улочку. Что обычно случается с людьми, встречающих на своём пути объект своей ненависти, поисками которого они уже давно заняты, а поймать его никак не получалось? В первую очередь – ступор. Замирая на месте, не в состоянии первые доли секунд здраво мыслить, их тело и разум застилает лишь всепоглощающая ярость.  Ты теряешь контроль и над телом, и над своим сознанием, полностью отдаваясь чувствам и животным инстинктам. Будь сейчас на месте этого мужчины кто-нибудь другой – именно так всё и было бы, однако сейчас лишь в глубине его души что-то ёкнуло, сбив дыхание, пока не нарушив мнимого внешнего леденящего жилы спокойствия. Эти волосы, в лучах заходящего солнца, горящие, словно алая свежая кровь, тату, напоминающее чем-то языки пламени, сигарета в зубах и  так небрежно висящий на шее галстук, напоминающий скорее удавку… Нет сомнений. Человек, идущий навстречу, погружённый в свои мысли – Арчери. О-о-о-о-о, сама судьба отправила его сюда, давая шанс отомстить за унижение.
- Здравствуйте, Джи. Не уделите ли мне несколько минут Вашего драгоценного времени? У меня есть разговор.  Уверяю, надолго я Вас не задержу. – Каждое слово было словно пропитано ядом. Как же долго Деймон ждал этого момента, предвкушая и представляя, что же он сделает, когда, наконец, доберётся до них. Сколько разнообразных сюжетов он перебрал в своём воображении, выбирая, для каждого из них, наиболее подходящее наказание, основой для каждого из которых будет неизменно невообразимо много боли. Ехидно улыбнувшись и вытащив свою косу, он был готов сделать рывок для нападения, но прежде он позволит оппоненту дать ответ.

- Я что, обидел тебя?  Если да, то как? Мы не встречались раньше. – «О, так он понятия не имеет, кто я… Какая прелесть». Интересно, на кого же скинули все те зловещие убийства, которые мужчина совершил за последнее время? Может быть, они уже нашли «виновного» и наказали по всей строгости? А может и не одного «виновного»? Или же пока ещё не нашли ни малейшей зацепки по поводу того, чьих рук это дело? И до сих пор находятся в поисках этого «самопровозглашённого вершителя судеб»? Странно, очень странно. Весь смысл этой затеи было как раз то, чтобы личность Деймона рассекретили в ближайшее время, не оставив иного выхода, как поймать негодяя. Да, он убивал лишь виновных, ни в коем случае не трогая невинных, но он убивал, хотя мог бы просто сдавать их полиции, дабы уже та по всей строгости наказывала эти отребья. Послужил бы доброй цели и заполучил бы славу и восхищение народа, но нет. Его не интересовало это. Ему жизненно необходимо было, чтобы Вонгола вышла на него. Так почему же не смотря на столь явно кричащие намёки – они молчат? Что-то тут не так… На долю секунды, мужчину словно пронзило молнией, осеняя: он не тот человек, точно! Среди них должен быть детектив, который наверняка и занимается расследованиями, собирая информацию о врагах, так почему же он ничего не сказал им про него? Они все повязаны между собой незримыми узами, они должны делиться всем, так почему… Из раздумий иллюзиониста вернул назад голос мужчины, стоящего перед ним.
– Ты ведь из семьи N? Давай поиграем. – После этих слов некое разочарование заиграло на лице иллюзиониста.  Нет, до него уже давно начали доходить слухи, что Вонгола пыталась вычислить семью, которая сводила с первой какие-то счёты, только вод подробностей узнать всё никак не удавалось. Данная информация хранилась не просто под строжайшим секретом, о ней было известно от силы десяти персонам, судя по подсчётам, и, как только что выяснилось, одним из них был Джи. Отлично. Раз он знает – он обязательно поведает ему, всё, что известно, вне зависимости от того, будет это исходить от собственного желания или для этого потребуется захватить его тело и разум. Все тайны будут раскрыты, о этот упоительный момент… Только вот незадача: как можно было допустить пусть даже где-то глубоко в собственной голове, что человек из знати может связаться с какой-то странной кампанией, не зная мотивов собрания этой шайки, а уж тем более предлагать ему поиграть. Да кем, чёрт возьми, он себя возомнил?! Но они сыграют. Грех не воспользоваться моментом, когда тебя принимают совершенно за другого человека, тем более что, видимо, и тех людей, и Деймона объединяет одно чувство: ненависть к Вонголе. Краем глаза замечая, что орудие этого красноволосого демона уже почти готово к атаке, мужчина ехидно улыбнулся. Да, именно этого он ждал и именно этого хотел. Как истинный джентльмен, он позволит противнику нанести первый удар, из побуждения вежливости с примесью насмешки. Не в его стиле в открытую бить первым. Да начнётся бой.
Эта летящая пуля… Заряжена пламенем своего хозяина, ведь так? Интересно, даже очень, только вот отразить её не составило практически никакого труда. Стоило лишь пропустить через косу немного своего пламени и отразить ею эту атаку, как маленький кусок металла просто отлетел в сторону, звонко приземляясь на асфальт, так и не достигнув цели. Слишком слабо, чтобы хотя бы задеть. Он сдерживает себя? Это даже на сдерживание не похоже, словно он либо издевается, либо решил, что Спейд от второсортных  пешек отличается лишь внешне. Стоп! Или предпочёл сначала проверить, на что способен его противник? «Что же, давай посоревнуемся…». Стоило одному концу оружия коснуться земли, как обладатель синих волос, залился хохотом: - Уважаемый, если Вы желаете получить от этого боя максимум удовольствия, советую не сдерживаться. Потому что я этого делать не буду.  – Стянув улыбку с лица, он смотрел в глаза Джи взглядом полным серьёзности и жажды крови. Его, как можно её назвать, «выходка» разозлила не на шутку. Впадая из крайности в крайность, его кровь закипала, требуя боя. Чтобы он не делал, он никогда не относился к своим противникам неуважительно, а уж тем более не сдерживался, если тот не был настолько слаб, что одного лишь дуновения ветерка было достаточно свалить его с ног. А он не слаб, далеко не слаб. С силой сжав рукоять, Деймон надел свою демоническую линзу, с нескрываемым восторгом изучая Ураган. – О-о-о-о, интересно, очень интересно! Этот бой обещает быть восхитительно захватывающим! Вам когда-нибудь приходилось сражаться с самим собой? Я хочу любезно предоставить Вам такую возможность! – Это был взгляд и возглас самого настоящего безумца. Упоение от происходящего так пьянило, словно крепкое вино. Не в силах сдерживать себя, мужчина призвал иллюзию, которая являет собой точную копию этих огненных волос. – Он почти ничем не будет уступать Вам. А я, как человек, уважающий достойные сражения, не буду вмешиваться до тех пор, пока Ваша точная копия не падёт. Ну же! Покажите мне всё, на что способны! Моё разочарование грозит ужасными последствиями.

Спейд с нескрываемым интересом наблюдал за схваткой своей иллюзии и красноволосого парня. Раньше на его пути не попадались достаточно сильные противники, способные дать шанс оценить свои возможности и возможности своих иллюзий. Вполне обыденным стал тот факт, что практически все срезались на битве со своим аналогом. Немного печально, но так и есть. Люди, глядя на свою копию, просто не понимали, что с этим делать и как бороться, теряя самообладание и способность сражаться вовсе. Это было не только внешнее сходство, это было сходство способностей, позволяющее использовать те навыками, которыми владеет оригинал, что сбивало с толка, но этот парень… Стоит признать, что он хорош. Не растерялся и дал бой тому, кто заведомо был слабее  - это было понятно, как ясное солнышко. Иллюзия не может быть так же сильна, как и её оригинал. Он явно не первый год провёл на полях сражения, повидав многое. Такого человека подобной безделушкой не удивишь… Прекрасная возможность, чтобы использовать ЕЁ. Тонкие пальцы поднесли к бледному лицу линзу, слабо поблескивающую  в полумраке и  позволяющую детально разглядеть своего оппонента:  она открывала сильные и слабые стороны цели, такие себе маленькие секреты, которые могут сыграть на руку.  "Если он позволил этой подделке ранить себя, хоть и незначительно… Не имеет привычки уворачиваться от всего, очень не предусмотрительно, но…" Ехидная улыбка коснулась губ иллюзиониста, который уже ощущал вкус предстоящего сражения.  Падение иллюзии и собственное имя, прозвучавшее из уст противника, вынудили вынырнуть из столь упоительных представления ближайшего будущего.  Крепче сжимая в руках своё орудие ближнего боя и касаясь подушечками пальцев лезвия косы, он двинулся вперёд, медленно и вальяжно, глухо цокая каблуками сапог об асфальт. Остановившись в нескольких метрах от парня, Деймон остановился, не прерывая зрительного контакта. Желание просверлить в нём дырку взглядом возрастало с каждым мгновеньем всё больше и больше, но не сейчас. Ещё не время. Продолжает недооценивать, ну что ж… Пусть дальше варится в своём неведении, которое его и погубит.
-  Ну что ты, мы только начали. Я бы сказал, что мы ещё даже не начинали. – Пусть внешне он и был сейчас спокоен, даже несколько надменен, напыщен и безрассуден, внутри как-то не было всё так радужно. Несколько минут назад, этот стрелок считал иллюзиониста членом никому неизвестной  вражеской семьи, явно не представляя, кем он является на самом деле, а сейчас зовёт его по имени. Вонголе явно немало известно о нём. С чего бы это вдруг? Сначала отказали, а потом решили выяснить, каков он на самом деле? Или изначально знали и поспешно решили, что он недостаточно силён? Раздражает. Да как эти существа вообще посмели так поступить?! Ну уж нет, просто так он им это с рук не спустит. Нутро жаждет мести и кровавого побоища. Они на своей шкуре ощутят всю сложность ситуации из-за их решения. Сжимая ручку косы с такой силой, что подушечки пальцев мертвенно бледнели, Спейд с трудом сдерживал себя. Ярость и озлобленность захлестнули с головой, накрывая волной, как цунами, и уступая здравому смыслу. Он покончит с этим здесь и сейчас. Игра только началась, не все карты выставлены на стол. "Точно! Карты…" Именно в этот момент в голове этого мужчины родился безумный план. Оцарапать косой и захватить тело – слишком просто. Ни тебе мучений, ни страданий, ни осознавания собственной беспомощности пред сильным и ужасным… Карты! Всего одно касание и путешествие в другой мир, где уже можно будет развернуться по полной и делать всё, что только душе будет угодно. "Карты… Ну-фу-фу… Нужно всего лишь коснуться."
Явно не собираясь нестись сломя голову, Деймон создал очередную иллюзию, усиленную линзой, которая до сих пор красовалась на лице и продолжала сканировать своего противника.  Земля под ногами обоих мужчин постепенно начала расходиться, словно при землетрясении, желая поглотить их и похоронить на дне. А теперь начнём! Словно отталкиваясь от земли, иллюзионист ринулся к носителю алого пламени, ловко перемещаясь по ещё целым участкам земной коры, попутно пропуская через своё оружие пламя тумана, словно яд. Безусловно, Спейд намного слабее в ближнем бою, но сейчас это скорее достоинство, нежели недостаток… Всего одно касание. Больше ничего не требуется.

Уверенные и умелые движения противника приносили несказанное удовольствие Деймону, пока ещё, просто наблюдавшему за этим танцем алого пламени. Для людей, повидавших многое, подобные стычки не просто шанс показать, кто сильнее, а сладкая минута наслаждения: собой, своим оппонентом и дракой. Это как наркотик, с которого не слезть. Если ты хоть раз сумел распробовать вкус настоящей битвы, желание повторить это будет раз за разом преследовать тебя, побуждая ввязываться в то, что не следует.   Это не просто противостояние, это такая масса аспектов, которых не счесть, но каждых из них смакуется, как нечто невероятное манящее и желанное. Если вы понимаете, о чём сейчас идёт речь – вы обречены. От этой ломки избавит вас только смерть. Даже если вы будете мирным жителем, до скончания своих дней не погубившим даже крошечную букашку, где-то в потаённых уголках вашей души, этот не тлеющий огонь будет напоминать о себе. Безумным шёпотом, словно навязчивая идея. Разница лишь в том, поддаться этой слабости или нет. Мотыльки ведь тоже летят на свет, который, впоследствии, лишит их жизни, не так ли? Глаза иллюзиониста судорожно следовали за алым пламенем. Даже не соприкасаясь с ним и находясь на безопасной дистанции, он понимал: оно обжигает. Испепелит дотла, если необдуманно попасться под прямую атаку. Это зрелище завораживало, в этом был свой определённый шарм. Оставаться в стороне больше не было сил, терпение на исходе, а уж тем более тогда, когда тебя самого уже зовут на сцену, присоединиться к представлению.  А тут ещё и одна из стрел летит прямиком в голову, не погибать же бесславной и бесчестной смертью от простенькой атаки? Ну уж нет, не сегодня, не сейчас.  Коса, мягко переливающаяся сине-фиолетовым цветом, с лёгкостью отразила эту атаку, поменяв траекторию её полёта, отправив  куда-то неизвестно куда в одну из образовавшихся расщелин в земле и, наконец, раскрыв своё местоположение. Спейд уверенно стоял на своих ногах, не сдвигаясь с места, несмотря на то, что ландшафт продолжал претерпевать разрушения, сопровождаясь грохотом.  Он находился где-то между бездонной пропастью и тем местом, где предположительно, если убрать все эти декорации, должна находиться неповреждённая поверхность. Мужчина не собирался удивлять этим своего противника, нет. Слишком простенько, чтобы впечатлить, но достаточно, чтобы показать: всё происходящее тут – полностью во власти синеволосого. И только он сам будет решать, станет ли он поддаваться этой иллюзии, исправно играя свою роль или всё же захочет по корчить из себя всевышнего. А судя из того, что он делает, второй вариант пришёлся ему явно больше по вкусу.
- Я не трус. И я не питаю чувства страха к тебе.  – Губы иллюзиониста изогнулись в надменной ухмылке, а в глазах играл свет яркого, алого пламени, словно маленькие демонята, пляшущие свой танец, предвещая нечто особенное, крайне исключительное и незабываемое. – Я ведь не упрекаю тебя тем, что ты не способен выбраться из плена моей иллюзии. – Беззаботно пожав плечами и одарив стрелка насмешливым взглядом, он немного повертел в руках своей косой, разминая руки. Нотки издёвки прослеживались в каждом сказанном слове, вылетевшем из этих, переполненных ядом, уст.  Он прекрасно понимал, что попытки задеть его могут плохо закончиться, но разве это имеет смысл? Если он действительно не возжелает прикончить его и принять ванную наполненную кровью своего обидчика – это не имеет смысла. Совершенно никакого. Только желание убить в полной красе раскроет его способности, а значит, веселье будет продолжаться ещё о-о-о-очень долго!  Тихо фирменно рассмеявшись собственным мыслям и облизавшись, словно хищник, который вот-вот доберётся до кульминации сегодняшней охоты, Деймон приготовился к атаке. Раз он так сильно желает схлестнуться с ним в ближнем бою – он ему эту возможность любезно предоставит. Несомненно, сравниться с Джи в этом своеобразном виде искусства ему не удастся, но он ведь бывалый вояка, а значит, азам обучен точно, а может и не только азам…
В несколько быстрых прыжков добравшись до лучника, не раздумывая, Спейд начал наносить серию ударов своей косой, даже не рассчитывая на то, что хотя бы одна из этих атак достигнет цели. Главное –  попытаться нанести максимально большое количество атак и не подставиться под сильный удар самому.  Этот огонь, вбили больше напоминающий по цвету кровь, носил в себе разрушающую силу, иллюзионист это ощущал каждой клеточкой. От него веяло смертью. Одно верное попадание и тебя испепелит, возможно, не оставив даже праха. Если не продолжать защищать себя своим пламенем, это может закончиться плачевными последствиями. Нужно усыпить его бдительность всего лишь на мгновенье, дабы успеть сделать своё грязное дело.  «Ну же, раскройся на секунду, как ты сделал это во время битвы со своей копией. Я большего и не прошу».

Слова… Слова… Слова… Чтобы этот обладатель алого пламени там не лепетал, если бы он действительно мог сбросить с себя оковы иллюзий – он бы это непременно сделал. Простенький факт из жизни «заурядного» иллюзиониста: любой, кто способен избавиться от этой пелены, не становится её пленником на длительный промежуток времени. А логика этого до безумия проста: ваш мозг либо верит тому, что показывают глаза, либо нет. И это никак не зависит от самого человека, ибо эти импульсы скорее связаны с подсознанием, чем с сознанием, а значит, протекают куда быстрее, чем мы успеваем об этом подумать. Безусловно, если в ходе боя уверовать, что это фарс – избавиться от неприятной игры с вашим разумом можно, но это надо успеть сделать, ибо человек, знающий своё дело, сделать это просто так не позволит. Попались в эту ловушку однажды – попадётесь и ещё, лазейки уже имеются, брешь в броне уже пробита.  Единственное, чего у этого разрисованного действительно не отнять – так это его уверенное ведение боя.  По сути, даже играя на поле своего оппонента, он не просто способен показать зубки, он способен оттяпать и кусочек плоти, если ему такую возможность предоставить.  Хищник при любых обстоятельствах остаётся хищником. Превосходно!
-Балахон? – С недоумением глядя, иллюзионист продолжал отбиваться от ответных атак стрелка, умело вертя в руках косой, словно она была частью его самого. Искры яркими вспышками озаряли полумрак каждый раз, когда орудия соприкасались друг с другом. Недовольно прищурившись от этого и насмешливо хмыкнув, он отпрыгнул назад, давая передышку глазам, быстро устающим от подобных световых шоу. - Зачем мне балахон? – Выпрямившись и элегантно опустив свободную руку на талию, тряхнул головой, приводя в порядок причёску.  Внимательно глядя на своего противника, мужчина очаровательнейшим образом улыбнулся: -Я и без этого жалкого атрибута вызываю ассоциацию со Смертью. Ведь даже ты о ней подумал… - Зловещий блеск в глазах и некогда прекрасная улыбка превратилась в безумный оскал.  Деймон, Деймон… Этот человек мог казаться совершенно нормальным и адекватным, а через долю секунды превратиться в безумца, от одного вида которого бросало в дрожь. Разные стороны одной личности бесконечно вели в нём свою борьбу, не давая возможности ни одной победить в этом бесконечном танце.  Мгновенье и он сломя голову несётся в атаку, позабыв об осторожности, за что и поплатился. Остриё кортика прошлось ровно под рёбрами, разрезая ткань, словно мягкое масло, умудрившись задеть и плоть. Первая капля крови пролита, господа! Не успел Спейд опомниться, как глухой удар в грудь оттолкнул его, вынудив тормозить свой возможный полёт древком, поднимая этим небольшой столб пыли. Как-то раздосадовано смотря на свои испорченные одеяния, мужчина вглядывался в ранение, полученное от своего противника: небольшой порез, крови почти нет. Ах, испорченный мундир, какая жалость. Не страшно. И не такое переживали. «Не захотел так быстро заканчивать бой или не рассчитал удар? Интересно…» Обладатель пламенем Урагана напомнил, чем могут грозить подобные необдуманные порывы: это не игра. Любая оплошность может стать фатальной. Больше такого не повторится. Первая и последняя ошибка на сегодняшний день, пусть радуется.
- А мы только начали наше сражение, не переживай. – Самодовольная ухмылка и снова в атаку.  В словах не было и капли фальши, всё было именно так: этот бой только начал набирать обороты.  Его сладкий привкус буквально ощущался на губах, дурманя и распаляя и без этого бурлящую кровь. Несказанное удовольствие суметь найти того, кто сможет заставить тебя выложиться на полную катушку, отдавая каждую частичку себя этому. Душа горит, душа пылает, а дыхание захватывает. Этот шанс нельзя упускать. Ну уж нет, он покажет себя во всей красе и уж если не выиграет, так утащит с собой в самую бездну.  Что ж… Игра началась.
Когда сражаешься с противником и в ходе боя понимаешь, что он заведомо слабее тебя, задумайся: а не пытаются ли тебя обвести вокруг пальца? Подумай, это же каким надо быть идиотом, чтобы лезть в ближний бой, в котором ты слаб, если, конечно, целью не является собственная смерть. Подумай, может ли быть такое, что тебя сделают жертвой собственного самолюбия, которое обязательно сладко позволит расслабиться, потому что… А зачем напрягаться? Всё, что даётся легко, быстро убивает интерес, а, следовательно, пропадает и старательность. Рано или поздно, ты обязательно что-нибудь упустишь, затуманенный своим преждевременным триумфом. Взмах косы, предвещающий очередную попытку нарушить целостность кожи, который моментально парируется поразительными рефлексами противника, но… Ехидная улыбка разыгралась на лице иллюзиониста, когда отвлекающий манёвр всё же дал ту брешь в долю секунды, и ладонь с картой резко и точно коснулась грудной клетки, победно слегка оттолкнув его от себя. Всего лишь одна маленькая оплошность со стороны этого обжигающего алого пламени и из хозяина положения он превратился в жертву.  – Вот ты и попался.  Ну-фу-фу…– Не дав стрелку времени опомниться, молниеносно отправляет его в свой мир. Мир, в котором действуют лишь правила этого «подлого труса». Опускаясь, словно с небес на землю, медленно и грациозно, как в фантастических фильмах при появлении самого сильного злодея, Деймон не спускал глаз со стрелка. Это был его триумф, его минута славы.  Мягко коснувшись ступнями поверхности, он насмешливо глядел на своего оппонента, задавая немой вопрос: «Ну как тебе? Нравится?». Здесь не было ни красивых пейзажей, ни бытовой обстановки, ничего. Голые стены, на которых красовалась рубашка его колоды карт. Пустота и безжизненность – вот самое точное описание развернувшейся нереальной реальности. Развернувшись к стрелку спиной, иллюзионист медленной и расслабленной походной ступал, увеличивая расстояние между ними. Адреналин сильными волнами бил в мозг, необходимо было выбирать, кого именно выставить следующей фигурой на доске. «Хм… Начну, пожалуй, с него…». Выбор сделан. Мгновенно развернувшись, Спейд бросил к ногам Урагана карту, которая в последствии приняла образ того, кому он был предан, как никому иному: - Это ведь твой босс, да? – Издевательские интонации и взгляд, полный насмешки. Это капкан и первый акт второго действия только начался. – Кто же победит в этой схватке? Ты или твой любимый босс?

Как там принято говорить в народе? Это низкий и грязный ход, достойный лишь худших представителей мира сего? Может быть, это так и есть, но, как говорится: в борьбе все средства хороши, - а тут даже заложников нет, чтобы как-то уж слишком сильно бить по больному. Ну правда, противнику нет надобности переживать, что если он будет тянуть время, его обожаемый друг или обычный невинный человек умрёт от нехватки воздуха, окажется кормом для акул или станет жертвой какого-нибудь другого мучительного и продолжительного способа умереть, который буквально будет выдирать душу из хрупкого тела. На этой территории их только двое, всё остальное – лишь игра над восприятием и разумом, и исход битвы решит следующее: сможет противник пересилить себя или нет.  Данную возможность наоборот необходимо рассматривать, как дар судьбы. Небеса дарят шанс, наконец, обозначить свой предел, раскрывая глаза на истинное положение вещей. С нескрываемым удовольствием наблюдая за плодами своего особенного искусства, мужчина не сводил глаз со своего оппонента. Непонимание и шок, лёгким отголоском читавшийся в его взгляде был лучшей наградой для Тумана. То, чего он так жаждал, наконец, свершилось: выбить почву из под ног. До чего же удивительно: стрелок одновременно понимал, что существо, стоящее перед ним не является его соратником, и не понимал этого одновременно. До чего же поразительна и порой непонятна работа нашего мозга. Теперь, когда последний практически повергнут, в голове возникает немой вопрос: Вонгола – организация идиотов? Этот человек не был обыкновенной мелкой сошкой, он был приближённым к самому главному: боссу. И судя по его реакции на появление оного, возможно, был ближе к нему, чем все остальные. Следовательно, слабым он быть уж точно не мог, хоть и мощь искусной подделки впечатлила даже самого Деймона. Не смотря на то,  что это лишь иллюзии и стрелок пока что только и делает, что обороняется – сила ударов действительно удивляет. На что тогда способен сам оригинал? В голове не укладывается… Но главный вопрос всё равно заключается в другом: по какой такой причине ему они отказали? По каким критериям они решили, что он не достоин? Чем, чёрт возьми, они руководствовались, когда давали ему от ворот поворот? Именно сейчас, становится понятно, что он не уступает сильнейшим членам организации по силе, так почему… Потом, всё потом. Когда это алое пламя окончательно перестанет сопротивляться, всё получит своё ответы, а уже после… Коварная улыбка заиграла на устах, а в голове безумные идеи сменялись одна за другой. О-о-о-о, сколько же всего хотелось сотворить с этим алым пламенем в благодарность за то, что он оказался настолько сильным и превосходным противником. Несомненно, он заслуживает уважения. Несомненно, сдерживаться нельзя.
Иллюзионист   стоял в стороне, лишь наблюдая за происходящим, пока тем временем его верная марионетка продолжала раз за разом нападать, вынуждая противника тем самым дальше маневрировать по помещению, мучительно пытаясь заставить себя нажать на спусковой курок.  В отличие от него, блондин атаковал очень уверенно и точно, что и не было удивительно: пусть он и обладал определёнными чертами своего оригинала, он не обладал самым главным – чувствами. Он не ощущал ничего, беспрекословно выполняя приказы своего господи, и стоит признать, что достаточно успешно. Его действия увеличивали растерянность оппонента с каждой минутой всё сильнее, и будь у Спейда желание завладеть его телом , что он бы смог сделать без особого труда. Но этого казалось недостаточно, необходимо было поразить цель ещё сильнее, куда больше пошатнув его восприятие данной реальности: - Джи, - лжебосс заговорил. Его голос, его интонация и даже его взгляд. Скопировано было совершенно всё, делая его похожим на настоящего уж слишком сильно, делая его неотличимым от него. Протянув руку ладонью вверх, он молил взглядом перестать: - прощу тебя, сложи орудия и сдайся. Я не желаю причинять тебе боль, ты не оставляешь мне иного выбора. – Мужчина в плаще стоял перед своим другом, ожидая его ответа.  Деймон прекрасно понимал, что заставляет обладателя алого пламени буквально убить часть себя. Если он пронзит сейчас эту иллюзию, он пронзит не только её, но и часть своей души, ведь этот образ был создан именно исходя из того, что он знал о нём, из того, что он видел в нём. К сожалению или к счастью, пока он не может на сто процентов уверить себя, что это всё ложь – колебания будут неустанно терзать душу, отрывая от неё маленькие кусочки. Убийственная борьба в первую очередь между сердцем и разумом. То, что может уничтожить человека без физического насилия. Так что же возьмёт верх в конечном итоге? Чувства или холодный расчёт?

-Браво, Ураган, браво! – Восторженно аплодируя, мужчина вышел прямо из алого пламени, перемещаясь к середине комнаты. Огонь посмертной воли не тронул его, даже не обжог, словно он прошёл сквозь него, словно у него нет телесной оболочки. Слабость к эффектным действам никогда не исчезнет, эстетика и театральность всегда радовали глаз и отказываться от этого не хотелось уж точно. Он стоял, скрестив руки под грудью, и изучал взглядом своего оппонента: удивительна его сила и выдержка. Боец, способный в одиночку перебить половину вооружённого взвода так уж точно. Странно, что они не встречались раньше. Итальянская армия потеряла знатного солдата, возможно, способного перевернуть мир. – Ты поразителен. – Мутный туман плотно окружил ноги иллюзиониста, образуя под ним обыкновенный деревянный стул, на который тот с огромным удовольствием умастил свой неугомонный зад. Закинув ногу на ногу, он не сводил полузакрытых глаз с собеседника, совершенно расслабившись. Драка закончилась. Занавес опущен, но… На лице сидящего разыгралась крайне довольная улыбка: - О, дорогой мой стрелок, будь у меня желание тебя прикончить – ты бы уже был бездыханным мешком с костями. – Взгляд холоден и пуст. Голос, как всегда, надменен и насмешлив, словно всё происходящее происходит по его воле. Во всяком случае, он пытается в этом убедить любого, кто попадается на пути. Большой вопрос, пытается ли этот человек сейчас бросить пыль в глаза или он действительно мог бы его лишить жизни, если бы захотел. Но это не имеет значения: в планы на сегодня убийство не входило. Этот мужчина должен вернуться обратно к своим товарищам и передать им пламенный «привет» от Деймона. – И твои броские слова о том, что я лишь помеха на твоём пути – ничего бы не изменили. – Если подумать, скомбинируй он атаки этой иллюзии, да и некоторых других, со своими, скорее всего, одна царапина косой бы уже точно красовалась на этом татуированном красавце, моментально сделав его безвольным сосудом. Следовательно, эта война была бы выиграна мужчиной с хохолком на голове, что не могло не радовать. Хотя… Оставлять его в живых? Отправлять домой с посланием? Этот человечишка усомнился в его силе, унизил, оклеймив жалкой помехой на пути, так стоит ли оставлять этого невежду в живых? Однозначно, нет. Что ж, пришло время менять свои решения на кардинально противоположные. Медленно поднявшись со стула, он щёлкнул пальцами, вынуждая иллюзию пасть под гнётом этого звука. Фиолетовый туман начал растворяться в воздухе, возвращая привычный вид переулка. Очередное доказательство того, что единственный, контролирующий тут всё – этот безумец. И даже сила алого пламени не способна совладать с ним, если он этого не пожелает. – Ты знаешь… а я передумал. – Глубокий вдох и лицо окрасила слегка маниакальная улыбка. Никто не смеет права на такое отношение, и труп этого стрелка станет тому неопровержимым доказательством. В воздухе неторопливо стала материализоваться коса, излюбленное орудие Спейда, которым тот и желал покрошить своего оппонента. Плавным и нарочито элегантным жестом взявшись за древко, указательный палец свободной руки мягко лёг на лезвие, неспешно проводя по нему, настолько аккуратно, что оно не разрезало плоть. Этот металл не был тупым, он был острым настолько, что при желании без особо труда разрежет кости, словно масло. – Как думаешь, твои друзья очень обрадуются, если я отправлю им твою отсечённую голову в праздничной коробке? – Растягивая каждый слог, он упивался моментом, словно бокалом прекрасного красного вина: смакуя, запоминая, пытаясь различить малейшие нотки в этом букете вкусов. Тишину разрушил тихий смех. Он не спешил переходить в нападение. Когда ситуации принимали такой поворот, спешка играла лишь отягощающую  роль. Теперь, когда задето самолюбие и изначально составленная последовательность действий полетела к чертям, приходится импровизировать. А импровизация может сыграть злую шутку, потому что любая ошибка может стать фатальной. Глядя в глаза своему новоиспечённому врагу, закипая от желания пройтись по нему своим оружием, он неподвижно стоял, внимательно изучая его и думая: ч т о ж е д е л а т ь? Нападать в лобовую бесполезно, он показал уже свои превосходные навыки ближнего боя, карты не сработают, тем более что он уже видел принцип их работы. Ничего не поделать: придётся идти ва-банк. Снова надев на глаз свою линзу, анализируя Джи, он готовился к решающей атаке: либо он сейчас заденет его своей косой, в порошок стерев его личность, а затем и оболочку, либо проиграет, - как бы тривиально это не звучало. Всё должна решить одна атака, которая и покажет, на самом ли деле он был недостоин стать их частью, аль это окажется для них катастрофической ошибкой, которая по одному изничтожит каждого из них, любуясь этим зрелищем. Если их мнение заключается в том, что он не способен защитить невинных, способно ли они на это сами? Авось используют эту жалкую отговорку для прикрытия своих тёмных делишек. Окажись это правдой, тогда они точно достойны гибели от его руки. Как и десятки до. Мир необходимо избавить от скверны, и не важно какими путями.

Сказать, что Темпеста был зол, значит ничего не сказать, Спейд был не только отличным иллюзионистом, но и острым на язык оппонентом, в обоих аспектах Джи отдал ему должное как прекрасному противнику, в другое время, в другом месте, при другом раскладе вещей… Кто знает, может быть Спейд стал бы отличным союзником. Теперь Арчери понимал, почему никто не может найти «призрачного убийцу», такого попробуй поймай, все равно что дым ловить, голыми руками. Джи только хмыкнул на изречение Тумана, по поводу его становления «мешком с костями», оставшись внешне предельно спокоен, в душе он уже разделал на части этого наглеца, раз так пятьдесят. Нет, Джи вовсе не был столь глуп или самоуверен, прекрасно понимая, что схватка Урагана и Тумана может не принести победы никому из них. Ураган – разрушения, Туман – обман, такое противостояние легко может стоить жизни им обоим. Но отступать Темпеста не намерен, да и никто еще, на его памяти за последние несколько лет не мог довести его до ручки за несколько минут. Поэтому и тут Джи отдал своему противнику должное, Спейд умудрился довести его до состояния холодной ярости и вызвать только одно желание, убить на месте. Или умереть самому, с гордо поднятой головой. В памяти всплывают свое же собственное обещание. – Не беспокойся, Асари, гнев Джотто я возьму на себя. – Дьявол, кажется это будет первое обещание, которое он не сдержит, смешно до дрожи.
Пальцы только крепче сжимают лук, кажется, что уровень адреналина зашкаливает вместе с пламенем, грозя спалить своего хозяина изнутри. Давая почувствовать вкус настоящей войны, ощутить на языке тот привкус противостояния с достойным, по-настоящему достойным противником.
Джи видит, чувствует, ДиСпейд собрался идти в лобовую, кажется это будет завершающая атака, этот рывок определит победителя и проигравшего, этот удар покажет, что все-таки сильнее, тактика и просчет боя или иллюзии и обман. Собрав в кулак все свое пламя, вкладывая в этот рывок все. По губам скользит ухмылка, а в голове всплывает «пан или пропал». Перед глазами возникает образ лучшего и единственного друга, как сильно он опечалится если по возвращению от Шимон узнает о кончине хранителя и правой руки? Короткий вздох, вот именно, если, проигрывать Арчери просто не собирается, он еще не обезопасил жизнь своего «солнечного чуда». Алое пламя вспыхивает ярче тысячи солнц, грозя разнести все к чему прикоснется просто в пыль.
- Ты слишком самонадеян, Спейд, не дели шкуру не убитого медведя. – Тон выходит в разы надменнее чем хотелось бы, но это и к лучшему. Темпеста срывается с места, наблюдая ка стремительно сокращается расстояние между ними, секунда… И Джи вынужден отпрыгнуть назад, чтобы не врезаться в появившуюся из неоткуда преграду в лице Джотто , которого к слову тут вообще быть не должно, а значит очередная иллюзия. - "Твою мать!" - Сальто назад и Ураган поднимает свое оружие. – А ты на самом деле труслив, ДиСпейд. – С нотками сарказма произносит Джи, натягивая тетиву, целясь в стоящего перед ним блондина. – Второй раз я на подобные фокусы не куплюсь, - Джи поднимает лук, направляя наконечник стрелы немного вверх, Собираясь спустить стрелу и спалить к чертям и Спейда и его иллюзии.

Отредактировано G. Archery (2016-11-30 12:19:42)